É geralmente aceite que a prática do desenho produz circuitos cruzados entre percepção activa, cognição e criatividade. Essa é uma das razões pela qual o desenho sempre teve um papel constitutivo na produção e comunicação do conhecimento. Nos últimos anos, um número crescente de investigações baseadas em desenho têm desenvolvido novas abordagens para integrar o desenho nos currículos do ensino universitário, como meio de potenciar a literacia geral, participar na resolução de problemas e nos processos de observação e descoberta, a par da ciência, da tecnologia, da engenharia ou da matemática (Anderson, 2017, 2014; Gansterer, 2011; Tversky, 1999)

Contudo, existe ainda um conhecimento superficial sobre o impacto experiencial do desenho na Universidade Portuguesa hoje, assente numa visão transversal que reúna as diferentes perspetivas de artistas, investigadores, professores e estudantes que usam o desenho fora das áreas criativas a que está normalmente associado. Desta lacuna resulta uma incerteza relativa às abordagens que podem ser mais efectivas para metodologias baseadas na imagem nos campos da investigação e pedagogia.
Desenho na Universidade Hoje pretende realizar um estudo crítico sobre o uso do desenho nas faculdades, laboratórios e centros de investigação da Universidade do Porto. Além do foco em arte e design, a Universidade do Porto proporciona um contexto em que o desenho na arquitectura, engenharia civil e engenharia mecânica, biologia e matemática, medicina, astronomia, desporto e criminologia, pode ser abordado num quadro de referência que reconhece as diferentes características do desenho em cada uma destas áreas: ao confrontar as suas diferenças, podemos também compreender as suas dinâmicas comuns.
A investigação consiste no levantamento, arquivo e análise crítica dos modos de usar o desenho como instrumento de investigação e pedagogia na universidade contemporânea, tendo por base a seleção feita pelos intervenientes dos Departamentos e Centros de Investigação participantes no projeto. Tem uma vocação editorial e expositiva, e uma aplicabilidade pedagógica, no âmbito da oferta de formação graduada em desenho aplicada à especificidade de cada área científica. De forma integrada, procura-se fomentar uma experiência de investigação partilhada entre artistas e contextos científicos na Universidade do Porto, capaz de desenvolver processos situados de investigação criativa, que reúnam práticas, questões, conhecimentos e objetos comuns.

Considera-se que o projecto ‘Desenho na Universidade Hoje’ está dividido em três partes, correspondentes às fases sequenciais do seu desenvolvimento.
A primeira parte consiste no levantamento e inventariação dos diferentes desenhos utilizados pelos centros da Universidade Porto, numa documentação feita através de registos visuais e entrevistas gravadas com os seus praticantes. Entendemos que esta inventariação não pode desligar-se da percepção singular com que os professores, investigadores e estudantes consideram a sua experiência de desenho, na relação com o conhecimento que produzem e os fenómenos que observam. O núcleo deste reconhecimento é constituído pela FBAUP, FAUP, FADEUP, FEUP (Mecânica e Engenharia Civil), FCUP (Biologia e Matemática) e FDUP (Escola de Criminologia).
Uma segunda parte consiste na análise crítica destes documentos, através de publicação de artigos e catálogo de exposições, e na proposta de ações pedagógicas específicas que explorem as possibilidades do desenho na relação singular com as diferentes áreas do saber universitário. A exposição é assumida como estratégia reflexiva capaz de gerar métodos comparativos para tornar visíveis as categorias comuns e distintas que o desenho assume nos diversos centros.
A terceira parte consiste na colaboração entre os artistas-investigadores participantes e os contextos científicos e pedagógicos deste projecto, no sentido de realizar uma investigação prática em desenho que confronte o espaço conjectural da arte e da ciência, e aborde de forma experiencial as potencialidades especulativas destas duas formas de conhecimento.

Seja recorrendo a metodologias científicas ou à epistemologia da ciência, seja porque se investigam fenómenos que não estão restringidos a uma disciplina científica específica, quer o desenho, quer a ciência partilham um interesse comum no mundo fenomenológico, ainda que sujeito a diferentes lógicas. Pretende-se com estes projetos problematizar o desenho na Universidade como uma razão prática que informa e é informada pela relação entre disciplinas.